▲維多利亞州的美麗花樹（攝影/蘇楓雅）

花園之州，傲人的廣闊與美麗迎風招展

生長在維多利亞州，很難不愛上植物園、花園、及自家的庭院，因為花草樹木就像空氣一樣自然與人同在。我們曾經引以為傲地把這份美麗刻在車牌上，那是1977~1994 通用的標語「花園之州」（Garden State）；即使這個名號已成歷史，那傲人的廣闊與美麗仍舊迎風招展著。


▲「花園之州」車牌（攝影/蘇楓雅）

維州共有32座植物園，最大的是橫跨墨爾本及克蘭本（Cranbourne）兩地的皇家植物園，前者38公頃、位於市中心，展現綠意盎然的歐州庭園、綠草坪、湖水；後者363公頃、位於遠郊，展現澳洲原生植物形成的旱地、溼地與樹林。以距中央商務區方圓5公里內的公園及花園數量來比較，全澳由墨爾本市稱冠，共計124座、480公頃；隨時有民眾在公園草坪上午餐、看書、休息、做瑜伽、或與小孩玩耍，在步道上散步、跑步、騎腳踏車、溜直排輪。

然而，最令人陶醉的庭園其實深藏在私宅內，從歷史遺產的莊園、山莊、到居家景觀設計，透過非營利組織「維州開放花園」（Open Garden Victoria）四季的活動，你可以盡情享受別人的祕密花園。過去我與母親每年秋天都會前往瑪斯頓山區（Mt Macedon）走訪私人宅邸花園；二十幾年前，門口通常會有小孩或老奶奶拿個存錢筒請你自由投幣，大家一般會付一人$1或$2塊錢的金幣，離開時如果你很感動想投更多，地主當然會非常開心。近年由於行政管理改變，幾乎每座開放花園都會標示參觀費用。當時十幾歲的我，看見每個大人小孩帶著笑容在花園裡讚嘆花木的美妙，輪流向主人請教園藝技巧和給予真心的讚美，體會到那份歡樂正是每年吸引人潮的魅力，亦是園藝之愛的傳承。

你的花園不只是你的，也屬於公眾

簡言之，維州人的生活與花園密不可分，且態度認真誠懇。首先，每戶人家有責任照護門前人行道上的綠地，那雖然是公共土地，卻是你擔當社會責任的一部分，確保來往的行人步行的安全，不可因雜草叢生、樹枝掉落而造成公共危險。

此外，自家前院的整齊也屬於區政府管治的範圍，相關單位可以因為花草樹木的凌亂或阻礙人行道而開立罰單。你的花園不只是你的，也是屬於公眾的；你花園的井然有序也象徵這座城市的秀麗繽紛。


▲院子的大樹若要砍伐或修剪，須申請區政府的評估與許可，特別是澳洲原生種的尤加利，各區會以樹圍和高度擬定規範。（攝影/蘇楓雅）

反過來，公共綠地上生長的植物也是屬於你的，越過圍牆的水果或花朵是任何人都能自由採集的。某次，有位母親帶著一個小男孩行經家門前，兩人在盛開的木蓮花樹下停住，談笑了一會兒；回程他們離開前又來到樹下，小心採下伸至人行道的兩朵花。見到這景象，我心中感到莫名的自豪與開心！


▲公共綠地上的橄欖，是屬於民眾共享的財產。（攝影/蘇楓雅）

再來，你猜維州最熱門的週末活動之一是什麼？逛苗圃，而且附庭院餐廳的苗圃人氣更高，除了買花草樹苗，還是家庭聚會的好去處。順道一提，維州擁有全澳最大的苗圃產業。苗圃的園丁就像行動植物百科，總會親切地解決任何疑難雜問；如果家裡的果樹有問題，只要剪一小段枝葉帶過去，他們一定會幫你找到解決辦法。小型苗圃的經營者通常特別熱情，尤其是代代相傳的那種，會一再確認樹苗未來的環境，真誠希望你與選擇的花樹長久開心地生活在一起。

我第一次見到花水木（Dogwood）是在花道課上，接著又看到電影《花水木》裡包涵回饋與感謝的花樹，整個人非常心動。後來在瑪斯頓山一家小苗圃看到粉紅色的樹苗，立刻興奮地請教苗圃主人該怎麼照顧，然而對方卻先問：「你住在哪一區？」聽完回答後，主人堅決不賣，理由是我居住的地區不夠溼冷，帶下山只會浪費樹苗的生命。簡短的回應卻無比慎重，傳遞出主人對植物徹底的愛，即使在天涯海角也希望它健康美麗；於我是一堂很重要的生命課程。

不僅是做生意的苗圃主人這般真摯，區政府花園的園丁也是如此。某次我在朋友家附近的花園裡閱讀，一名女園丁推著獨輪車經過，我們微笑打招呼。看到獨輪車上堆滿的雜草和檸檬樹枝，我隨意向她請教如何為檸檬樹驅蟲，她開心大方地分享訣竅，然後回問我怎麼儲存檸檬。我們聊得很愉快，她的熱情令我不停稱讚她所照顧的這座花園有多麽美，帶給我許多靈感。即使是短暫的交會，愛植物的人總是謙虛、誠實地傳遞他們的知識和經驗，這樣的交流也就延續著維州的居民照顧花園的精神。

▲對面德國老婆婆把公共綠地栽種成自己的庭院，夏天的紫紅李子是路人和鳥兒解渴的果實。（攝影/蘇楓雅）

對植物的愛，溫暖了人心

自家庭院除了展現四季的多采多姿，也是敦親睦鄰的第一步。若要選擇哪一區居住，先去看看那一區的庭院整理得如何；整齊茂盛、花團錦簇的環境，可以看出居民的品味與氣質。住家對面87歲的德國老婆婆，從這條街是泥巴路的時候就已經定居在此；1870~1960年代，這一帶是德國移民開墾經營的果園地，札下了信義教會文化。德國老婆婆的兒子提過，我家的茶花樹全是老婆婆親自把樹苗送給第一代的主人強森夫婦，現在我們才有福氣在每年冬天欣賞不同的茶花一棵接一棵地盛開。

最初我們在街上遇見正在對面修剪花草的德國老夫婦，因為讚賞他們的庭院而開始有交流，繼而成為好鄰居。談談家裡的院子永遠是建立友善關係的好主意。即使不是左鄰右舍，在社區散步看見別人在整理花園菜圃，你真誠的讚美或請教都會得到友善的回應。偶爾，你會遇到幾條街外的「鄰居」想剪下玫瑰花送你，或者巷尾的希臘老婆婆邀你在無花果成熟時過去採收，或義大利老公公會從頭到尾教你關於檸檬和橄欖的事情。

維州的居民用認真對待花園與植物來表達自己對這塊土地的愛，把絢麗多彩的庭院當作是對他人的親切問候，把州立園苑視為自己的花園般珍惜與自豪。這份美已經不再是用一個車牌就能被看見，而是造訪的人必須親自走近才能聞到的芬芳、嚐到的甜蜜。