看水怪的最佳地點──廢墟古堡厄克特城堡

明明知道「尼斯湖水怪」是個傳言，但總是吸引不遠千里來到蘇格蘭高地的遊客，跑到尼斯湖去親自試試運氣，讓這傳言在自己的眼下成為事實。如果真的看到、或是在自己的手機、相機及時拍到那一霎那的龍頭或龍尾，不僅傳言成真，自己也可能成了國際知名人物！

▲癡癡等待Nessie出現（攝影｜張誌瑋）

尼斯湖位在蘇格蘭高地的西北邊。屬於蘇格蘭地質斷層峽谷的一條長37公里、寬約1.6公里、深約230公尺（相當於台北101的一半高）的淡水湖泊，由東北邊的北海往西南延伸到大西洋邊緣，長年水溫約攝氏五度，不溫不冷，也不結冰。尼斯湖上最有名的城市是伊凡尼斯（Inverness），是蘇格蘭西高地的唯一城市。

尼斯湖水怪暱稱為「Nessie」。由名字看來，應該是個母龍吧！其實是公是母，都不重要，倒是傳說中的水怪一年要吃掉1,300萬條、65,000萬噸的鮭魚，更叫我稀奇哩！

當地人說，看水怪的最佳地點是座廢墟古堡厄克特城堡（Urquhart Castle）旁。那裡的水位最深，海水最藍。其實，尼斯湖泥潭沼澤，由於光線的反射和折射，湖水深沉而烏黑，湖面上的藍是映著天上的白雲藍天。襯著古堡上的古老傳說，湖水、藍天、朵朵白雲、廢墟、古堡、水怪，一切變得美而浪漫。即使是下雨，更顯靈氣！

▲眺望尼斯湖的最佳視野古堡（攝影｜張誌瑋）

尼斯湖水怪最早的文字紀錄

西元565年，由愛爾蘭來到蘇格蘭的傳教士聖科倫巴（St. Columba），為北方的蘇格蘭與北歐南下的維京人（皮克人，Pics）宣傳基督教義時，他看見一群皮克人正在舉行喪禮。當他得知這位往生者是因為在河裡游泳時被水獸襲擊致死，於是他將右手放在死者的胸口上，唸經文後，死者奇蹟般地起死回生。

隨後，科倫巴指使他同行的年輕傳教士游過湖泊，拉回在對岸的一艘小船，讓自己搭船過河。這時，年輕傳教士縱身跳下湖水濺起水花，驚醒水裡的怪物，浮出水面，發出威猛的咆哮聲後，衝向傳教士，張開大嘴，準備吞進肚內，此時岸上每位看見驚險景象的人們都大叫，警告游水的傳教士快速游行。然而，在旁鎮靜不為所動的科倫巴，勇敢地走向湖邊，手畫十字，一邊呼求主的聖名，用命令的口吻向湖面大聲喊話，向水中猛獸說：「別碰那游水的人，趕快離開！」聽到聖人的話，水中龐然大物驚恐地游到湖泊深處，沉沒湖底。年輕傳教士順利划著小船回到岸邊。死而復活那人和其他圍觀的人，都將這一刻的榮耀歸於上帝，皮克人當場皈依，並在尼斯湖河水中接受洗禮。這是第一個書面記錄有關尼斯湖水怪的文字，記載在七世紀傳記《聖科倫巴的一生》中。

過了千百年後，約在1930年代掀起了「尋找尼斯湖水怪」的熱潮。看到水怪的人，在報紙上言之鑿鑿形容這怪物的頭小如蜥蜴、脖子有3.6公尺長、有鱷魚的牙齒、身子3.6公尺長、左右有鰭如槳、身上顏色如變色龍、可滑行、還拖著長長的尾巴。有的人修正怪物的真正名字是「蛇頸龍」。一般人稱牠為「水怪」。

▲看見水怪囉！（攝影｜張誌瑋）

尋找傳說中的尼斯湖水怪

各國科學家、動物學家、甚至電影製作群組，都來尋找傳說中的「水怪」。攝影機、潛艇和聲納探測等所有科技齊全。還有在湖邊設置小屋，成為電視影像控制室，每十五秒自動有超強大的閃光燈拍照，可以隨時觀看水下的情況。

受世界生命研究所（位於加利福尼亞州美國政府資助的機構）贊助勘查澳大利亞的海洋生物學家的羅倫斯（Darrell Lowrance）博士，他搭乘一艘充氣船由湖面上降落，用聲納設備掃描了深處，水下揚聲器發出錄音信號，聲納無法測出物體的大小，只能測出牠們的反應。經驗豐富的博士根據經驗判斷，發出的最強信號物種比鯊魚大，比鯨魚小，這推測帶來人們的喜悅。但科學家又打破這喜悅，認為聲納只能探測氣體反射強度，發出信號的是哺乳動物或爬行動物的肺部或魚的鰾，而非體積大小。

1987年，在一項「深度掃描行動」中，有位異想天開的英國科學家，在湖面上方移動一個氣球，用火腿做為誘餌，希望水怪能像鮭魚一樣跳躍出水面將火腿放入嘴裡。當氣球從陸地升起時，縱谷間吹出逆風，氣球不是越過水面，而是在鄰近的田野上空猛衝，飛行了約一公里後，氣球墜毀了──方向錯誤。有人說，湖面上出現水怪，吹出了一個巨大的氣泡！

水怪出名，帶出商機。出售水怪各式產品，衍生商品還有鮮美的魚肉派。商品展現商人除了相信傳說的精神堅持不懈之外，讓人相信這美麗而可愛的水怪活生生的存在。

因水怪而引領的旅遊業興盛，《紐約時報》有則旅遊廣告，標題是：「與尼斯湖水怪一起野餐」，招團100名遊客從美國到蘇格蘭乘坐噴氣式飛機進行冒險之旅。靠近厄克特古堡的格倫厄克特灣（Glenurquhart Bay）──是我此行搭船尋找千年水妖的登船口，必先網路購票，否則不准上船。

我還是相信「傳說」。傳說不死，它終有成真的一天。

▲乘著觀光船尋找水怪（攝影｜張誌瑋）