初次品味臺灣的三溫糖──虎尾糖

可能是因為開著一個和食物相關的粉絲專頁，縱使按讚人數不多，也久久才發一篇文，但偶爾偶爾，我還是會接到認識或不認識的訊息，問我要不要試試什麼新的食材。

去年某日朋友發訊問我要不要試試虎尾糖。他說那是雲林虎尾糖廠自製的特殊砂糖，而且用的是臺灣本土甘蔗，據說風味極佳。他的朋友在努力幫忙推廣，如果我願意用虎尾糖做點什麼，他就請朋友寄些給我。

「號稱臺灣的三溫糖喔！」朋友如此轉述。

哇，三溫糖耶。雖然我對三溫糖始終只有遠遠崇拜而用不起的份，但能夠與這項烘焙業者會拿來說嘴的食材相比，那肯定是相當高級。

朋友的朋友很快與我聯繫上，寄來一包牛皮紙袋的砂糖給我。顏色是二砂的棕色，顆粒卻是比特砂細。袋口一打開，蔗糖香氣毫不含蓄地撲鼻而來。我忍不住一連聞了好幾口，想著：一小袋糖就這麼香，若是置身糖廠，那甜美的程度該是多麼迷人啊。

▲虎尾糖廠利用臺灣本土甘蔗產製的虎尾糖，透過林淑娥的推動，終於漸漸打開市場（攝影│陳琡分）

屬於臺灣自己的虎尾糖

這也是社團法人臺灣公益CEO協會祕書長兼雲林記憶Cool館長林淑娥推動虎尾糖販售的原因之一。長期深耕雲林虎尾的林淑娥，時常舉辦虎尾地區的文史采風活動。每每帶領民眾前往參觀虎尾糖廠，大家驚嘆於製糖過程的細緻，現場品嘗到以臺灣本土甘蔗剛做好的砂糖，那美味總引起此起彼落的詢問：「這種糖有得買嗎？」

有得試吃，但沒得買。準確地說，糖廠現場並無提供合宜的小包裝砂糖讓參訪者購買。臺灣目前以本土甘蔗生產砂糖的糖廠，僅剩善化與虎尾兩處，其餘糖廠的甘蔗原料都是進口。善化與虎尾生產的本土砂糖近年也進到連鎖商場通路，消費者若多加留意便能買到。但那總是與在糖廠參訪的當下心情氣氛不一樣。

林淑娥與虎尾糖廠溝通多次，希望虎尾糖廠能有適合現場銷售的砂糖商品，既滿足參訪者的需求，又進一步加深印象。

彼時雲嘉區處經理兼虎尾糖廠廠長的張西德（現已退休），聽了林淑娥的建議後，提及他在擔任製糖工場主任時，曾經以日本三溫糖的外觀和風味為參考標準，研發生產過一款新的砂糖。技術上有別於日本三溫糖以製造上白糖餘下的糖蜜為原料，再經三次反覆加熱熬煮得出結晶，虎尾糖廠是將本土蔗汁經過多效蒸發罐濃縮後的粗糖漿，經過細緻的分蜜、養晶、結晶等程序，得出綿密的糖粒；在製糖的最後一道工序，還要再噴灑一次高溫的濃縮蔗汁蒸氣，讓這款砂糖染上天然的蔗香與些許焦香味，成為其最大的特色所在。

──前述的文字是盡量將製程簡略且白話說明，實際的研發過程不僅艱辛，失敗機率也相當大。這些都導致了這款糖在生產與銷售上的困難：產量低，成本高，是以在二○一五年左右成功問世之後不多久，便因市場問題而暫停產製。直到林淑娥提出虎尾糖廠應有自製文創商品的建議，張西德認為，或許是讓這款「台糖三溫糖」重現江湖的時候了。

但林淑娥並不以「三溫糖」之名來包裝這款糖品，而是重新命名為「虎尾糖」。「因為從原料到製程都和日本三溫糖完全不同，除了用的是我們臺灣的本土甘蔗，虎尾糖廠的技術，更讓這款糖有它獨特的風味。它就是完完全全屬於臺灣、屬於我們虎尾在地的糖。」林淑娥說。

▲雲林記憶Cool二館房舍外觀，是相當精巧的日式建築（攝影│陳琡分）

令人驚豔的虎尾糖，香氣馥郁、甜味清美

我在一個略嫌潮溼的雨日，拿虎尾糖做了桃酥。在此之前我已經習慣購買臺灣本土甘蔗製造的砂糖來做糕點，即使我唇舌遲鈍、烘焙技術不精，也吃得出成品的味道就是更為香美。而我沒有想到虎尾糖的表現更讓我意外。它讓我那毫不起眼的桃酥帶有馥郁的香氣，吃起來的甜味卻又十足清美。最關鍵的是，吃完之後，口中完全沒有令人不適的殘留感──我一直認為好的東西應該是「吃完就吃完了」，不應該一直停留在你的嘴裡、提醒你剛剛吃了什麼。

虎尾糖完美地達成了這些要求。不僅完美，感覺還相當輕巧。縱使我們知道，這款糖的誕生，無論是技術上，或在現今本土原料維持（甘蔗種植）的困難度，其實一點都不輕巧。

虎尾糖可說是虎尾糖廠的一座里程碑，也是臺灣糖業史新的一頁。雖然目前產量依舊不高，但林淑娥還是致力與實體或電商通路洽談上架，也試著將虎尾糖推到全臺各地甜點店、咖啡店，期望讓消費者能夠更便利地實際吃到、買到虎尾糖。假若虎尾糖有機會打入我們的生活當中，或許有一天，善化糖廠也會有「善化糖」，甚至臺灣各地的糖廠，都能用本土甘蔗，做出自己的特色糖款，那將是多麼甜蜜美好的一件事啊。

▲雲林記憶Cool二館開放屆滿一週年時，現場舉辦了市集與茶會。茶會上端出使用虎尾糖製作的各色的甜點，滋味芳美優雅（攝影│陳琡分）

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雲林記憶Cool二館

雲林記憶Cool一館是日本時代處理土地與人口登記的「虎尾登記所」，二館則是原本虎尾糖廠的第三公差宿舍，至今已有百年歷史，從庭院到房舍都保留得相當完整，十足日式氣氛。採預約制參訪。（預約洽詢：05-632-7282）

▲雲林記憶Cool二館內部，保留了濃濃的日式風格（攝影│陳琡分）