1950年，茶金時代開始衰微

1979年5月12日夜，南投縣鹿谷鄉公所二樓通火通明。

隔日在鹿谷國小操場，即將舉辦「凍頂烏龍茶優良茶比賽展售會」，鄉內各凍頂烏龍茶工作指導班的正副班長，與公所人員在做最後準備。

時任鹿谷鄉長林丕耀親自坐鎮，並要求現場工作人員，若無法留宿至隔日頒獎典禮，就需在拆開得獎結果彌封前離開，規格比擬大考闈場。

▲時任鹿谷鄉長現已96高齡的林丕耀先生（攝影│呂立翔）

同時，鄉內也瀰漫一股緊張又期待的氛圍。

起因於1976年5月2日，鹿谷鄉農會舉辦的第一屆「凍頂茶優良茶比賽」。當時特等茶由現今鹿谷鄉「建成茶行」的茶商林資培先生，以每台斤5,000元高價標得。一掃1950年「茶金時代」衰微後，台茶價格走疲的景況。

現年96歲，前鹿谷鄉長林丕耀先生口述，早前凍頂烏龍茶行情，約莫在每台斤84元。推行比賽茶制度後，特等獎比賽茶價格一夕翻漲60倍，開展了鹿谷精品凍頂烏龍茶黃金時代。時至今日，2022年鹿谷鄉農會冬茶競賽特等獎的競賽茶，已上看每台斤30萬元天價。

第一屆鹿谷鄉「凍頂茶優良茶比賽」

然而在比賽茶機制建立前，鹿谷凍頂烏龍茶卻蟄伏了一百多年。

鹿谷種植凍頂烏龍茶的歷史，可追朔到距今168載的1855年。清朝鹿谷鄉唯一舉人林鳳池先生，為感念居住凍頂的族人林三顯先生資助其跨海赴試，從福建省武夷山帶回三十六株軟枝烏龍茶苗分送鄉民。

林丕耀先生回憶，早年，鹿谷種植凍頂烏龍茶多雜種在田間。過去艱困的年代，僅求溫飽，並無品茗休閒文化，頂多是農友田間工作用來解渴的飲品。

有六、七十年歷史的「建成茶行」，為鹿谷第一間專業茶行，家族製茶也有百餘年歷史。第二代林永鎮先生回憶，早年收茶，各農戶送來的茶多為數台斤，以今日每戶產量數百斤到上千斤看起來，的確相當微量。

▲建成茶行為鹿谷第一家專業茶行，距今六七十年（攝影│呂立翔）

▲建成茶行當年為政商要角造訪鹿谷品茗重要場所（攝影│呂立翔）

▲建成茶行牆上的老照片記錄了當時凍頂烏龍茶的造浪者們（攝影│呂立翔）

鹿谷凍頂烏龍茶的身價鍍金，並非橫空出世，而是一群鹿谷人努力多年，為資源稀缺的家鄉，奮力尋找出路的成果。

林丕耀先生表示，任職鄉長後，在各場合爭取推動鹿谷鄉茶葉種植專區與專業化。就任隔年，終獲台灣省政府農林廳核准設立「鹿谷鄉高級茶葉專區」，此後拓建栽茶基礎建設，首年擴大種植面積達100甲。聘請各地專家到鹿谷，透過比賽與講習，提升當地茶農技術。並設立共同製茶所，供無製茶設備的茶農使用。

▲林丕耀先生在鹿谷鄉長任內獲得全國各鄉鎮首長評比第一名（攝影│呂立翔）

眾人數年積累，轉捩點為時任鄉長的林丕耀先生推動的「凍頂茶優良茶比賽」。

他說高級茶葉專區成立第二年，先舉辦製茶技術比賽，由各村選出代表選手，共40名同場較勁。統一提供條件相同的茶菁，每名選手分得10斤後，即開始長達連續24小時，一人獨立完成的製茶競賽。

看到各村選手競爭激烈，良性競爭對提升製茶技術有助益。遂在彙整比賽辦法資料後，邀集鄉內各機關單位，共同商議隔年春茶時節，舉辦第一屆鹿谷鄉「凍頂茶優良茶比賽」。

與會者莫不對舉辦該賽，能提升鹿谷凍頂烏龍茶能見度，躍躍欲試。最後議定各方分工並進，先由鹿谷鄉農會承辦第一屆的賽事，爾後依序由凍頂茶合作社、鹿谷鄉公所輪辦。

時間回到1979年，公布「凍頂茶優良茶比賽」得獎結果前一週。

參賽者需繳交二十斤半的茶，其中半斤作為評審品評用，參賽茶以白色道林紙包裹。公布得獎名單後，方於外包裝蓋上「特等獎」、「頭等獎」、「貳等獎」等印，另加印日期與主辦機關。

三位評審委員包括時任省府農林廳技正的張瑞成先生，省農業改良場（農復會）場長吳振鐸先生，台灣區（台灣省台北市）製茶公會總幹事林復三先生。

三人將在三天內，依據香味、外觀、水色、茶底等項目，評選295組參賽茶。

林丕耀先生回憶，當時為求公正，所有參賽茶皆以密碼標示。三位評審完成評選後，即將得獎名單彌封，知道結果的僅有三位評審，與評審們請託協助記錄的林鄉長。

從評選到公布得獎名單，時隔一週，這段時間所有參賽茶與得獎名單，皆封存在鄉公所一密室之內，鎮日由兩人負責看守。

當年有件事讓林丕耀先生印象特別深刻。

評審到最高榮譽特等獎時，密碼編號212號與112號這兩組參賽茶，經評審們再三品評，仍覺難分軒輊。幾經商榷，最後決定雙雙給予特等獎。

評定完成後，四人拆封密碼對應單，以對應記錄得獎茶農名單。此時方見，同列特等獎的兩位茶農竟為陳惠讚、陳金堆父子，兩人以同一組茶各自報名參賽，也難怪評審難以定奪。林丕耀先生心中欽嘆三位評審的品評功力，也對比賽公信力更有把握。

5月13日，「凍頂茶優良茶比賽」公布結果當天，時任鹿谷鄉長的林丕耀先生，在鹿谷國小宣布當年春茶得獎結果後，各茶農設攤在教室走廊外的展售會隨即展開。當年並列特等獎的陳氏父子，其比賽茶由桃園茶商千山茶莊，以每台斤7800元的高價標得。當時一碗陽春麵行情約莫10~15元。

距今一六八年前，鹿谷舉人林鳳池報恩帶回茶苗，原本僅是農人少量兼種的作物，在一群鹿谷人奮力為家鄉尋找生路的推動下，搭上台灣經濟起飛，生活水平提升的大浪，重振1950年後由盛轉衰的茶金時代。

▲鹿谷曾在日治時代因伐木業興盛，爾後沉寂，再因凍頂烏龍茶而起（攝影│呂立翔）